私は無課金ではなく微課金で、サービス開始当初から遊ばせてもらっています。
他の方も書いてますが、毎日コツコツとログインしてデイリーを全てクリアするのは必須です。
あと、どんなゲームでも同様ですが、強い同盟に入れば、イベントで手助けしてもらったり、昼と夜の同盟戦の褒賞として、育成アイテムが継続的に入ってくるので、活動が活発で、上位常連の同盟に入る事も長く続くけるには必須です。
レベルが低くて弱くても、アクティブプレーヤーは同盟から重宝されるので、そういう意味でも、毎日コツコツ昼と夜のイベントには参加した方が良いです。
なお、武将や武器の育成上限は、プレーヤーの主将レベルが影響するので、長い目で見ると、経験値ブーストのかかるウサ耳孫尚香を手に入れるレベルの課金はした方が良いかと思います。